每逢世界杯开赛前后，“世界杯有中国参加吗”都会成为被反复搜索的问题。简单回答：中国参加过世界杯，只是参与的方式和次数与球迷的期待还有差距。男足只有一次踏上世界杯正赛的草坪，女足则是世界杯的常客，此外还有裁判、赞助商、球迷等大量中国元素出现在世界杯舞台上。
中国男足：唯一一次世界杯正赛之旅
中国男足至今只参加过一次世界杯正赛，那就是2002年韩日世界杯。在米卢蒂诺维奇的带领下，中国队在十强赛中提前出线，第一次拿到世界杯入场券，全国球迷为之沸腾。然而正赛的强度远超预期，中国队小组赛先后以0比2负于哥斯达黎加、0比4负于巴西、0比3负于土耳其，三战全负且一球未进，最终小组垫底出局。
此后二十多年，国足多次冲击世界杯，2006年、2010年、2014年、2018年、2022年都未能再次通过预选赛。虽然期间有过2001年十强赛的高光，也有过多次“只差一步”的遗憾，但世界杯正赛的门票始终没有再拿到。
中国女足：世界杯赛场上的常客
如果说男足的世界杯记忆是稀少的，那么女足则完全不同。1991年首届女足世界杯就在中国广东举办，中国队以东道主身份参赛并闯入八强。1999年美国女足世界杯，中国队一路杀进决赛，最终点球惜败美国队获得亚军，那支“铿锵玫瑰”至今被球迷铭记。
此后中国女足还多次参加女足世界杯，包括1995年、2003年、2007年、2015年、2019年和2023年等届次。虽然近年成绩有所起伏，但中国女足始终是世界杯的常客，也是亚洲女足的重要力量。
除了球员，世界杯上还有哪些中国元素
即便男足未能参赛，世界杯赛场上的中国元素也从未缺席。中国裁判曾多次入选世界杯执法名单，中国企业与品牌长期是世界杯的赞助商，吉祥物、纪念品、球衣、旗帜等大量周边产品产自中国工厂。此外，每届世界杯都能看到成群结队的中国球迷远赴现场观赛。
这些元素说明，中国与世界杯的联系并不只体现在比分和积分榜上，也体现在赛事运营、商业合作和球迷文化之中。
扩军之后，中国队还有机会吗
2026年美加墨世界杯将扩军至48支球队，亚洲区的参赛名额大幅增加，这对中国男足来说是难得的机遇。名额变多意味着竞争门槛相对降低，但前提仍是球队自身实力、青训体系和联赛水平能够跟上。如果基础工作没有改善，仅靠名额增加也很难稳定出线。
所以，回到最初的问题：世界杯有中国参加吗？历史上参加过，男足一次，女足多次；未来是否还能参加，取决于中国足球自身的努力。对于球迷来说，期待下一届世界杯赛场上再次出现中国队的身影，依然是最朴素的愿望。